电磁阀是用来开关流体通路或对流体进行换向的基础元件；其内部部件经由精密的机加工，并选择不同的阀体阀芯材料知足不同介质的畅通流畅。电磁阀的对流体通路的开关功能是通过其内部的电磁动铁芯的晋升或落下来实现的，而动铁芯的动作是由电磁线圈的通电或断电来完成；
按内部结构可分为膜片式和活塞式电磁阀；
按其断电时电磁阀的状态分常开型和常闭型，
常闭型电磁阀：电磁线圈断电时，电磁阀呈关闭状态，当线圈通电时产生电磁力，使动铁芯克服弹簧力后被提起，此时电磁阀打开，介质呈通路状态；当线圈断电时，电磁力消失，动铁芯在弹簧力的作用下复位，直接关闭阀口，电磁阀关闭，介质断流；常开型与此相反；
按动作方式可分为直动式、分步直动式和先导式电磁阀：
直动式电磁阀 ：常闭型直动式电磁阀通电时，电磁线圈产生电磁力使动铁芯克服弹簧力被提起，电磁阀开启，介质流通；当线圈断电时，电磁力消失，动铁芯在弹簧力的作用下复位，电磁阀关闭，介质断流；常开型与此相反；在真空、负压、零压差时能正常工作，但电磁头体积较大。
分步直动式（反冲式） ：采用一次开阀和两次开阀连在一体，常闭型电磁阀线圈通电时，电磁力先将导阀打开，导阀设在主阀口上，此时主阀上腔的压力通过导阀口卸荷，主阀下腔压力大于上腔压力，在利用压力差和电磁力的共同作用下使主阀芯向上运动，电磁阀打开，介质流通；线圈断电时，电磁力消失，在动铁芯的自重和弹簧力的作用下关闭导阀孔，此时介质在平衡孔中进入主阀上腔，使上腔压力升高，在弹簧力和压力的作用下关闭主阀，介质断流。 常开型与此相反；在零压差或高压时可靠工作，但功率及体积较大；
先导式电磁阀：由导阀和主阀芯连着形成通道，常闭型电磁阀电磁前驱通电时，产生的电磁力使导阀打开，介质流向出口，主阀上腔压力迅速下降，在主阀上下腔内形成压差克服弹簧力而随之向上运动，主阀开启，介质畅通流畅，电磁阀开启；线圈断电时，电磁力消失，动铁芯在弹簧力的作用下复位，封闭导阀，介质从平衡孔中流入，主阀芯上腔压力增大，并在弹簧力的作用下向下运动，封闭主阀，介质断流，电磁阀封闭。常开型与此相反；体积小，功率低，但介质压差范围受限，管道中压力必需知足开启的压差前提。