大筒：又称“花鼓大筒”。形似二胡，因琴筒比二胡筒较大较粗而得名。流行于湖南各地，是湖南花鼓戏的主要伴奏乐器。至今已有300年历史。
民间流行的传统大筒有两种：
一种是“短筒式”的，琴杆、琴筒均为竹制，琴杆多用湘妃竹制，琴筒采用楠竹制作，筒前口蒙以蛇皮，外形和京胡相似，木制弦轴，张两根丝弦，用细竹控马尾或棕丝制成的琴弓拉奏，发音尖锐、单薄。
另一种是“长筒式”的，琴简筒长达25厘米，琴杆较短，用榆木制作，琴头是弯脖状，左右各置一轴，无千斤，用同样马尾弓拉奏，发音较沉闷、含糊，但有厚度。
20世纪50年代以来，随着花鼓戏的发展，经改革已制成新型大筒，全长约82厘米，琴筒用竹黄较厚的楠竹制成六方形，筒前口蒙以当地所产菜花蛇、乌梢蛇等蛇皮，琴杆改为红木杆，琴马由竹马改用高粱稻秸制作，丝弦改用钢丝弦，并在琴筒下增置底托
如何演奏大筒.
演奏大筒有平腿式、架腿式、站立式三种。一般采用平腿式，即坐在高度合适的凳子或无靠手的椅子上，两腿自然平放，脚跟自然着地，大腿与小腿基本相互垂直，大腿形成平面，琴筒置于左腿上。平腿式能使演奏者身体始终保持稳定，有利于乐器性能的充分发挥。在合奏、齐奏、伴奏等场合一般都采用这种姿势。
架腿式是指演奏者坐在高度合适的凳子或椅子上后，再把左腿架到右腿上，琴筒仍置于左腿根部。由于架腿式使琴筒与身体的接触面增大，所以它有利于琴身保持相对稳定，从而减轻了左手持琴的负担，便于演奏技巧的充分发挥。在独奏场合一般多采用这种姿势。
站立式是指把左脚搭在稍高一点的凳子、椅子或石块等东西上，右脚仍直立于地上。站立式可以不受环境、座位等条件限制，但站立式只能偶尔间用于练琴，在演出中一般不采用这种姿势。
不论平腿式、架腿式或是站立式，琴筒均应置放于左腿平面靠近腹部的地方，蒙皮一端略微向右前方偏斜，琴身应保持基本稳定。为便于运指，琴杆可略向左前方倾斜，但不可过分，或歪来倒去摇晃不定。
拉奏时上身要自然放松，左右肩应保持基本平衡，头要端正，面部要有表情，身子可根据乐曲感情和演奏需要作轻微的有韵律的摆动，但切不可夸张、过份，做出那种躬腰驼背，摇头晃脑的姿态。或神情过于紧张，造成耸肩咧嘴，头部偏斜的不自然现象。