编钟兴起于西周，盛行于春秋战国直至秦汉，在古代的时候编钟只是作为打击的乐器，编钟是由若干个大小不同的钟有次序的悬挂在木加上编成一组或者几组，每个钟敲击的音高各不相同。由于年代不同，编钟的形状也不尽相同，但钟身都绘有精美的图案。
它用青铜铸成，由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。引在木架上悬挂一组音调高低不同的铜钟，由古代侍女用小木槌敲打奏乐。编钟的发声原理大体是，编钟的钟体小，音调就高，音量也小；钟体大，音调就低，音量也大，所以铸造时的尺寸和形状对编钟有重要的影响。
早在3500年前的商代，中国就有了编钟，不过那时的编钟多为三枚一套。后来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加。古代的编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
编钟是我国古代很重要的打击乐器，也是钟的一种，它可以由很多歌大小不同的钟有次序的悬挂在木架上编成几组。由于年代的不同，编钟的形状也是不相同的，但是特曼都有着精美的图案。如果编钟的钟体小，纳闷它的音调就高，如果钟体比较大，纳闷它的音量也就比较大。编钟不仅仅是乐器，它更是权利的象征。他作为一种古老的打击乐器，音质、音准、银色等方面都是很好的，它甚至能够比得上定音鼓、马林巴、铝板琴、大军鼓、小军鼓等西洋打击乐器。也能比得上于架子鼓等爵士打击乐器。它是越来越受人们的喜爱。