茼蒿为菊科植物，又叫蓬蒿、蓬蒿菜、蒿菜。南北各地皆种，以肥嫩者为佳。茼蒿有蒿之清气、菊之甘香，又因花形似菊，所以也被称为“菊花菜”。古书中记载，它可以“安心气、养脾胃、消痰饮、利肠胃”。
茼蒿的根、茎、叶都可食用，含有广泛而丰富的营养，尤其是胡萝卜素和矿物质含量较高。其纤维细嫩，容易消化吸收，对儿童发育成长和老年人胃肠吸收不良均很有好处。另外，茼蒿中铁的含量较多，对儿童生长发育及贫血患者有一定帮助。此外，茼蒿还含有一种挥发性的精油以及胆碱等物质，因此具有调胃健脾、降压补脑等效用。常吃茼蒿，对咳嗽痰多、脾胃不和、记忆力减退、习惯性便秘均有较好的疗效。而当茼蒿与肉、蛋等共炒时，则可提高其维生素A的吸收率。将茼蒿炒一下，拌上芝麻油、味精、精盐，清淡可口，最适合冠心病、高血压病人食用。
民间以鲜茼蒿煮水代茶饮，治咳嗽痰多。鲜茼蒿捣汁冲开水慢饮，可治高血压、头昏脑涨。烦热头晕、睡眠不安，则可用鲜茼蒿与菊花(嫩苗)煎汤饮服。取茼蒿菜半斤，每天煮食。可治口臭、便秘。