断路器的作用和构成 断路器(或称开关)是用来接通和开断电路的，它不但能接通和开断正常工作状态下的电路，而且当发生事故时也能开断存在故障的电路，其中最严重的是短路情况。 断路器由下列几个主要部分组成： 1．可分断的接触联接。它由可动触头和固定触头组成。 2．带动触头的传动装置。 3．灭弧设备． 4．由金属筒或绝缘圆柱体组成的器件，其中安装着可分断的接触联接和灭弧设备以及传动装置。
常用断路器开断电路时是用机械的方法把断路器的动触头与固定触头分开。而合闸时则用相反的机械运动使动触头与固定触头闭合。
在进行接通和开断负载电路的操作时，固定触头和动触头之间将会产生电弧。开断过程产生的电弧比合闸过程严重得多。当开断的电流很大，特别是开断短路时，电弧很大，断开电路往十分困难
在开断电路的过程中，断路器的触头之间所发生的灭弧过程是断路器最复杂和困难的过程。特别是当电弧中流过的是短路电流时，此时释放出来的能量是很可观的，如lokV少油断路器开断20kA时，电弧功率高达一万千瓦以上。这样大电弧的能量几乎全部变成热能。使弧区发热并分解电弧周围的介质，可使弧柱中心的温度高达4000～50001c．产生热游离。构成良好的电弧导电通道。所以要熄灭电弧时，亦即当交流电流自然过零点时．必须很快地从弧隙中驱出大地的炽热游离气体、金属燕汽，并很快地引入绝缘介质．以防止电弧重燃．这些要求都使结构上发生一定的困难．特剐是由于短路是一种事故状态．必须尽快地切除，以免短路电流损坏其他电气设备。此外，在短路时，电弧燃炽时间稍加延长，就可能使断路器的接触面受到严熏的损伤。所肼应尽可能减少电弧燃烧的时间以保持设备及断路器触头接触面的完好。
在近代结构的断路器中，灭弧原理是共同的．即在电器中电流流过固有零点(即自然过零)时．进行强烈的去游离。这种强烈的去游离作用由断路器中的灭弧装置来完成。